雙子是詛咒的存在。

雙子是不祥的存在。

雙子……必須死。

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「雙子……竟然是雙子！」

好不容易接生出難產的嬰兒，年邁的婦女發出一聲驚惶的尖叫，丟下懷裏的男嬰和床上痛苦呻.吟的少婦，跌跌沖沖地跑了出去，和門口焦急守侯的男子擦肩而過。

「怎麽……」男子吃了一驚，無暇追逐細問，擔憂地沖進房間，「親愛的！？」

「帕德。」衣衫不整的婦女掙紮著抱起長子，雙目含淚，「還有…還有一個孩子。」

「什麽！」帕德震驚得站立不穩，頓時明白產婆逃走的原因，但是比起體諒，更多的是席卷而上的憤怒，大步走向床鋪，「真是個不負責任的人！」

執起妻子的手，他堅定地道：「一定要把孩子生下來，蜜莉。」

「嗯。」得到丈夫的支持，惶惶不安的心平靜下來，天性中的母愛占據了上風，蜜莉鼓起生育的勇氣。

這次沒費多少勁，不一會兒，一陣嘹亮的哭聲就響徹室內，和他出生起就無聲無息的孿生兄長呈現鮮明對比。

「是個健康的孩子呢。」欣慰地看著次子，帕德轉向另一個時臉色暗沈下來，「這孩子，恐怕不好養。」蜜莉擡起重愈千斤的手：「帕德，帕德，讓我抱抱！」雖然疲累欲死，她還是急於一瞧親生的孩子們。

將次子遞給她，帕德有一瞬間猶豫是否就讓孱弱的長子自然死亡算了，以避免接下來的橫禍，但還是不忍心，一手輕輕拍打嬰兒的背部，在蜜莉擔心地詢問前，成功讓他吐出一聲微弱的咳嗽。

「帕德，這孩子不會有事吧？」

「好好養的話，應該沒事。」小心地幫長子洗了個澡，包進早就準備好的繈褓，帕德突然瞪大眼，「這是……！」

窗外兩輪重疊的冷月灑下幽幽銀輝，穿過木制窗欞，清晰地照出嬰兒額心仿佛烙印的圖案。帕德看向妻子懷裏的次子——一樣！白色的六芒星和黑色的六芒星組成的十二芒星！

蜜莉也註意到了，一把捂住嘴，從指縫裏流瀉出驚駭的呼聲。

房裏的溫度驟然降低，夫妻倆相對無言，為灰暗的前景陷入絕望。

「詛咒之印和雙子嗎……」良久，帕德終於擠出幹澀的聲音，凝視妻子的眼神燃燒著決心，「我們要搬家了，蜜莉。」

回答他的，是同樣覺悟了的啜泣。

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迷信的小山村，這是他們出生的地方。

所有魔法師夢寐以求，代表魔法天才「薩桑之子」身份的印記，卻被愚昧的村人視為詛咒之印，而因為出生率低這樣的理由，雙子自古以來就被貼上災難的標簽。觸犯一個禁忌就足以招來殺生之禍，更何況兩個。

幸而，帕德在村裏是個非常有聲望的人，他又低調行事，在孩子出生的第三天就舉家搬進附近的森林，與村民斷絕往來，過起隱居生活。

盡管還有不少人認為雙子該死，看到夫妻倆的行為也不好追究。

肖恩繞著小木屋走了十圈，跳到用來砍柴的木樁上，蹦上蹦下好一會兒，又去禍害了雞窩裏的雞，敲碎一只雞蛋，嚇得拋下手裏的雞毛，跑到小屋前面，發現母親還在田裏忙乎松了口氣，他又轉了兩圈，不是踢石子就是拔草葉，終於忍耐不住，趴到後面一扇破舊的木窗上，小聲呼喚：

「席恩，席恩。」

幾乎是立刻，打滿補丁的被窩裏傳出悶悶的童音：「肖恩，我才剛想睡一會兒。」

「對不起嘛！可是我真的好無聊！」兩泡淚霧在肖恩眼中轉來轉去，「席恩，陪我玩！陪我玩一會兒！」

翻坐起來的小男孩只有四歲左右，和窗外的孿生弟弟長得如出一轍，只是俊朗的小臉略微消瘦，眉間盤旋著一團揮之不去的陰郁。

他臉有病容，琥珀色的雙眼滿是不耐煩的神氣，但還是回應弟弟的哭求：「玩什麽？」

「嗯……其實我打碎一只雞蛋，我怕媽媽罵。」

「你能不能有一天是不闖禍的！」隨著情緒激動的喝罵，席恩捂住嘴，悶住一串劇烈的咳嗽，無視弟弟關心的註目，罵道，「你的晚餐就是那只雞蛋了！」

「好哇好哇！」肖恩開心至極。

一臉郁悶地轉過頭，席恩顫著手拿起床旁的木杯喝水，他手抖絕對不僅僅是生病的緣故。

「席恩，席恩，我餵你喝！」肖恩急著揮舞小手，席恩看了他一眼，眼裏尖銳的情感都軟化下來，連帶呵斥都是柔和的：「快進來，再在外面要著涼了。」

「我不會著涼的。」肖恩毫無心機地道，沒有註意到哥哥的嘴角微微扭曲了一下。

席恩無意識地拽著被角，最後還是掀開被子，讓弟弟帶著一團寒氣鉆進來，抱住他始終高熱的身體。

「席恩，爸爸什麽時候回來啊？媽媽說他給我們打山雞去了，怎麽還沒看到山雞？」

席恩一窒，眼中浮起早熟的悲哀，一閃即逝，看著依然一團孩子氣地依偎著自己，天真的弟弟，淡淡地道：「就快了。」

「哦。」完全信任兄長的話，天生頑皮跳脫的男孩難得安靜下來，抱著他沈沈進入夢鄉。和天生體弱多病，多思多慮的兄長不同，他健康活潑，能吃好睡。

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蜜莉將花放在丈夫的墳前，一身勞累地回到小屋，本來日子還過得去，可是半個月前，帕德在打獵中不小心受了傷，咳血而死，一個人養育兩個孩子實在讓她不堪重負。

「媽媽！媽媽！」肖恩抱著一只竹籃跑過來，一蹦三跳，「我給席恩吃了山草莓，問他好不好吃，席恩說嗯。」

看著活潑的次子，蜜莉眉目舒展地笑起來，蹲下來點了點他的鼻尖：「你沒有自己吃光嗎？」

「沒有，我先給媽媽和席恩吃。」棕發男孩信誓旦旦地說。

咬下次子餵到唇邊的鮮紅草莓，蜜莉綻開窩心的笑靨。

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心靈世界的安全島，四個人註視著一幕幕塵封的過去。

“原來肖恩還有個雙胞胎兄弟。”諾因露出難得的微笑，他身邊，莉莉安娜的唇角也漾著溫馨的笑意，兄弟倆的童年讓他們想起自己顛沛流離，卻親密無間互相扶持的幼年，還有更年幼時，和母親相依為命的幸福日子。

希莉絲和莎莉耶看著他們，不知怎麽說出後來席恩的惡行。

“怎麽？”諾因註意到她倆的表情。

“沒什麽，看下去吧。”希莉絲也想看看發生了什麽事。

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獨自一人實在無力撫養兩個孩子，蜜莉不得已再度和村人接觸。出乎意料的，陪同她前去的次子幫了她很大的忙。

肖恩從小就是個招人疼的孩子。開朗、活潑、熱情、貼心，和自尊心高，脾氣壞又沈默寡言的席恩截然不同。村裏的婦女首先接納了他，一圈逛下來，收到不少零嘴。

蜜莉也和幾個朋友重修舊好，聊了一下午，將近傍晚時，才被焦急的肖恩拉回家中。

「怎麽這麽晚！」前腳進門，後腳一只枕頭就伴隨喝罵丟來。

「對不起啦。」肖恩沒有辯解，捧著滿懷戰利品奔向兄長，「席恩，你先別氣，看我帶什麽回來了。」

「吃的？」只瞥了一眼，坐在床上的棕發男孩就不感興趣地別過頭。

「不是啦！」將食物放在一邊，肖恩遞給他一樣東西。席恩轉過臉，大吃一驚：「這是……書？」

「嗯！」

難以置信地撫摸粗糙的羊皮封面，席恩的臉上滿是興奮激動，肖恩同樣如此。

這個戰亂黑暗的年代，知識就等於力量，魔法是高於一切的存在。而要學會魔法，首要條件就是識字。

「哪來的？」

「媽媽和那些阿姨嬸嬸東拉西扯時，我從神殿拿來的。莫裏斯神官很喜歡我，特地送了我一本。」肖恩掏出一只羽毛筆和一瓶墨水，「我學會寫你的名字了哦，我寫給你看。」席恩忙不疊地翻找，然而他們這種文盲家庭，怎麽可能有紙，寫在書上又不舍得，最後好不容易找出一些裁剪下來的碎布。

歪歪扭扭地寫下一行古代語，肖恩得意地送到哥哥面前。席恩反覆臨摹，直到徹底掌握，才想起一件事：「你的呢？你的名字怎麽寫？」肖恩搔搔頭：「我沒問，不過，我有學會寫媽媽的哦。」

「笨蛋！」席恩罵道，「下次別忘了問！」

「我下次還可以去嗎？」肖恩雙目一亮。席恩一楞：「怎麽？」

「因為…我擔心你一個人會不開心，想以後大概沒機會去了。」

「……」席恩臉上流露出難以形容的神情，雙手習慣性地拽著被角，說：「你當然可以去了，只要……別和其他人玩得忘記時間就好。」

「不會的啦，我只會和席恩玩。」肖恩樂呵呵地抱緊他，「我們永遠在一起！」

他沒有看到兄長酸澀的眼神，只感覺到他高熱的體溫，聽到他胸腔裏虛弱的氣聲，和伴隨窒悶的咳嗽吐出的柔和低語：

「睡吧，肖恩。」

他的兄長無比珍惜地拿起那本書，塞在枕頭下面，然後掀起被角，讓他鉆了進去，和往常一樣彼此擁抱著入睡。

******

“應該是活不長了。”

諾因得出結論，為之前莎莉耶兩人奇怪的反應找出答案。莉莉安娜滿心同情，深深嘆息。希莉絲天空藍的眼眸浮起難以言喻的神情：“不，他活得健康持久，源遠流長，惡貫滿盈。”

“？？？”發生什麽事了？

這麽一分神，精神世界的景象仿佛快進般劇烈流逝，仿佛有一個睡夢中的人不斷翻身，陷入痛苦的噩夢。

諾因微微皺起眉，當肖恩的情緒出現比較大的波動，就會出現這樣的現象，不過他還是看清了大概的經過。

兄弟倆長到六歲，肖恩因為和村裏的孩子打架被揪下頭帶，暴露了薩桑之子的印記。之後幾天，看似風平浪靜，只是蜜莉孤身前往村子，回來時步履踉蹌，多了許多白發，諾因已經預料到會有什麽結果，和對王室血脈的攻訐一樣，愚昧的人永遠不嫌多。

果然這一天，肖恩和席恩玩互換游戲，坐在小床上編草蟋蟀，聽到母親呼喚兄長的名字，應了一聲，被牽了出去，拉去附近的小河。

肖恩的脖子被掐住，硬生生壓進水中，眼前散開無數泡沫，冷水不斷灌進口鼻，掙紮晃動的小手伴隨著嘶喊不出來的“媽媽”，眾人都同步感到無法呼吸的痛苦，莎莉耶發出尖叫，希莉絲反射性地抓住領口，莉莉安娜面無人色，諾因首先從肖恩的情緒脫離出來，發動法杖裏“心靈守護”的魔法，守住黑發少女的心神。

「對不起，席恩。」

哽咽的話語滲入聽覺，渾濁的視野泛開小小的漣漪。

我不是席恩啊！肖恩張口欲叫，卻只喝到冰冷的液體；胸腔窒悶得快要爆炸；腦子裏像有重錘在敲。

不知過了多久，他迷迷糊糊感覺母親將他撈了上去，哭喊著他的名字。他昏睡了許久，在自己和兄長的小床上醒了過來。

首先映入眼簾的是席恩擔心的眼神，蜜莉卻不知去向。

「媽媽為什麽要掐我？」肖恩撲進兄長懷裏，傷心地大哭。頭頂傳來一個生冷刺骨的聲音，冷得讓旁觀的希莉絲等人都打了個寒顫：「她不是要殺你，是要殺我。」

「為什麽？」

幼小的孩子無法理解，那個和他一樣年幼的童音卻平靜下來：「她是不得已。」

「好了。」席恩把痛哭流涕的弟弟拉開，用袖管為他輕輕擦掉眼淚，「你剛剛發燒了，吃點水果。」抽噎著，肖恩還是拒絕不了兄長的好意，伸手要接過他切好的甜瓜。

就在這時，他們聽到外面傳來充滿殺意的大吼和眾多雜亂的腳步聲。席恩一把放下果盆，拉起他往窗邊跑：「快逃！」

「找到了！是那兩個小兔崽子！」

「抓住他們！就是因為他們，今年的收成才會不好！」

「早該宰了他們一家，不然災難也不會發生！」

手持木棍農具，兩眼充血面目猙獰的村民從四面八方包圍上來，堵住小路，逼得兩人只能逃向村後的懸崖。肖恩回過頭，倒抽一口涼氣：「為什麽？為什麽大家……」席恩頭也不回：「發洩而已！快跑，被他們抓住就完了！」

「媽媽…媽媽呢？」肖恩周身一涼，轉過頭喊道，「我媽媽在哪兒？」

「你馬上就會見到她，那個包庇雙子的罪魁禍首！」一個村民揮了揮染血的鐮刀，兄弟倆寒透心肺。

「席恩——」肖恩停下腳步，拉住兄長。席恩咬破了下唇，顫抖的雙手用力一扯他：「走！」

「席恩！」

「你回去能幹什麽？你一個人也對付不了！」席恩的大吼帶著哭腔。肖恩抹去臉上的淚痕，一路抽泣不止。

哭得上氣不接下氣，加上剛剛發了一場寒熱，肖恩幾乎一路被孱弱的兄長拖著跑上斷崖，身後是拿著兇器，緊追不舍的村民。

突然，他被一只手推倒在地，席恩看了看那些還有一段距離的威脅，又看著跳下去絕無幸理的懸崖。

「席恩！！！」

雙胞胎的心聲建立起來，感應到兄長的念頭，肖恩驚慌地大喊，伸手去抓，卻沒有抓住退到懸崖邊緣的男孩，被淚水模糊的視野映出兄長微笑的臉龐，那是席恩最後的真心笑容，也是他生平僅見的清朗淺笑：「你要好好活下去。」

然後，他從崖上跳下。

「不——」

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